Brasileiro cria teste salivar para detectar Alzheimer até 20 anos antes sintomas

Projeto liderado por Gustavo Alves Andrade Andrade dos Santos busca investidores para viabilizar diagnóstico precoce, não invasivo e acessível de Alzheimer por teste salivar, capaz de beneficiar milhões de pessoas. A expectativa da OMS é que até 2030 haja cerca de 75 milhões de casos de demência no mundo, dos quais o Alzheimer é responsável por cerca de 70% dos casos.

Inovação na Detecção Precoce

Um avanço significativo no diagnóstico da Doença de Alzheimer está sendo desenvolvido no Brasil pelo doutor em biotecnologia Gustavo Alves Andrade dos Santoss. Ele é pesquisador colaborador da Unicamp e pós-doutor pela USP de Ribeirão Preto. Desde 2012, o projeto liderado por Santos tem avançado na criação de um teste salivar. Este teste é capaz de identificar biomarcadores específicos da doença até 20 anos antes do surgimento dos sintomas clínicos. Assim, oferece uma alternativa não invasiva, de baixo custo e com potencial para uso em larga escala.

Como funciona o teste salivar Alzheimer?

O método baseia-se na detecção de proteínas relacionadas à progressão silenciosa do Alzheimer. Um exemplo é a tau hiperfosforilada (p-tau), que foi encontrada em concentrações elevadas na saliva de pacientes com a doença. Isso é comparado a idosos sem Alzheimer e adultos jovens. Esses marcadores refletem mudanças neurodegenerativas que ocorrem muito antes dos sinais clássicos de perda de memória e comprometimento cognitivo.

Importância da Pesquisa

A pesquisa, publicada em artigo de acesso aberto na revista científica Alzheimer's & Dementia (doi:10.1002/alz.14420), está inserida em um contexto global que projeta mais de 75 milhões de pessoas com algum tipo de demência até 2030. Nesse cenário, o desenvolvimento de um teste acessível e não invasivo é fundamental, especialmente para países de baixa e média renda como o Brasil. Exames tradicionais invasivos e caros, como punção lombar ou PET, são inacessíveis para grande parte da população.

Impacto da Detecção Precoce

Segundo Santos, a detecção precoce permitirá intervenções preventivas para reduzir fatores de risco modificáveis. Entre eles estão o sedentarismo, a obesidade e a alimentação prejudicial. Essas intervenções podem potencialmente retardar a progressão do Alzheimer. A saliva, por sua fácil coleta e baixo custo, representa o caminho para democratizar o diagnóstico da doença.

Necessidade de Apoio Financeiro

Entretanto, para tornar essa tecnologia uma realidade clínica e acelerar sua validação, a equipe destaca a necessidade urgente de apoio financeiro. A busca por investidores interessados em contribuir para essa missão de impacto mundial é crucial. A participação de parceiros estratégicos será fundamental para superar os desafios de padronização e desenvolvimento. Isso ampliará o acesso ao diagnóstico precoce e possibilitará tratamentos mais eficazes no futuro.

O Papel do Brasil na Pesquisa em Biotecnologia

Este trabalho nacional reforça o protagonismo brasileiro na pesquisa em biotecnologia aplicada à demência. Ele abre perspectivas para revolucionar o cuidado global com o Alzheimer. O Brasil tem se mostrado um líder em inovações que podem beneficiar milhões de pessoas. A colaboração entre instituições e a sociedade civil é essencial para avançar nessa área.

O desenvolvimento de um teste salivar para a detecção precoce do Alzheimer é um passo significativo. Ele não apenas promete facilitar o diagnóstico, mas também oferece esperança para milhões de pessoas em todo o mundo. Com o apoio certo, essa tecnologia pode se tornar uma ferramenta vital na luta contra a demência.

Referência científica: artigo na Alzheimer's & Dementia, Wiley Periodicals LLC, 2024, sob licença Creative Commons.